Manfaat Lidah Mertua: Mana yang Terbukti dan Mana yang Mitos

Foto: David E Mead (CC0) via Wikimedia Commons

Manfaat lidah mertua yang paling nyata adalah sebagai tanaman hias yang sangat tahan banting: tetap hijau di ruangan redup, jarang disiram, dan membuat rumah terasa lebih segar dan nyaman. Klaim yang paling sering beredar, yaitu lidah mertua mampu membersihkan udara satu rumah, ternyata jauh lebih kecil efeknya daripada yang sering ditulis. Artikel ini memisahkan manfaat yang didukung penelitian dari yang sekadar mitos, supaya Anda tahu apa yang benar-benar bisa diharapkan.

Sekilas tentang Lidah Mertua

Lidah mertua (Sansevieria trifasciata, kini oleh ahli botani dimasukkan ke genus Dracaena sebagai Dracaena trifasciata) berasal dari Afrika Barat tropis, kira-kira dari Nigeria sampai Kongo. Di sana tanaman ini tumbuh di tanah yang sering kering, sehingga daunnya yang tebal berfungsi menyimpan air.

Sifat inilah yang menjadi dasar hampir semua manfaatnya: kuat, hemat air, dan tidak rewel. Kalau Anda baru mulai memeliharanya, baca dulu panduan lengkap cara merawat lidah mertua agar manfaat di bawah ini benar-benar bisa Anda rasakan bertahun-tahun.

Klaim vs Fakta: Tabel Manfaat Lidah Mertua

Banyak artikel menyalin daftar manfaat yang sama tanpa menyebut seberapa kuat buktinya. Tabel ini merangkum klaim yang paling sering Anda temukan, lengkap dengan statusnya.

Klaim yang beredar	Status	Penjelasan singkat
Menyerap zat kimia seperti formaldehida dan benzena	Benar, tapi terbatas	Teruji di ruang uji kecil tertutup. Di ruangan rumah, laju penyerapannya terlalu lambat untuk terasa.
Membersihkan udara satu rumah	Berlebihan	Perlu jumlah tanaman yang tidak masuk akal untuk menyamai efek ventilasi atau jendela terbuka.
Menghasilkan oksigen di malam hari	Benar, tapi kecil	Pori daunnya terbuka di malam hari. Tambahan oksigennya tidak mengubah kualitas udara kamar secara berarti.
Bisa membuat orang bertahan hidup di ruangan tertutup	Mitos	Tidak pernah diteliti dan sudah dibantah oleh lembaga pemeriksa fakta.
Mengurangi ozon dalam ruangan	Ada indikasi	Satu penelitian ruang uji menunjukkan ozon turun lebih cepat, tapi jumlah tanaman yang dibutuhkan di ruangan nyata belum diketahui.
Membuat ruangan terasa lebih nyaman dan menenangkan	Didukung penelitian	Tanaman sehat dan rimbun memberi kesan paling positif bagi orang yang melihatnya.
Bisa dijadikan obat atau dimakan	Jangan dicoba	Daunnya mengandung saponin yang bisa menyebabkan gangguan pencernaan. Tidak ada dosis aman yang teruji.
Seratnya bisa dipakai sebagai bahan tali	Benar	Serat daunnya dulu dipakai sebagai tali busur, sehingga dalam bahasa Inggris dikenal sebagai bowstring hemp.

Benarkah Lidah Mertua Penyerap Polusi?

Jawabannya: benar di laboratorium, sangat kecil di rumah. Sumber klaim ini adalah NASA Clean Air Study tahun 1989. Dalam penelitian itu, tanaman diletakkan di ruang uji kecil yang tertutup rapat lalu diisi gas tertentu. Lidah mertua termasuk tanaman yang bisa menurunkan kadar beberapa zat, antara lain formaldehida, benzena, dan trikloroetilena.

Masalahnya, rumah bukan kotak uji tertutup. Udara di rumah terus berganti lewat pintu, jendela, dan ventilasi. Tinjauan terhadap sekitar selusin penelitian selama 30 tahun oleh tim Drexel University (Michael Waring dan Bryan Cummings, 2019) menghitung bahwa dibutuhkan antara 10 sampai 1.000 tanaman per meter persegi lantai untuk menyamai kemampuan sistem ventilasi gedung, atau sekadar beberapa jendela yang dibuka.

Untuk kamar berukuran 3 × 3 meter (9 meter persegi), angka paling rendah pun berarti sekitar 90 pot. Jelas tidak praktis. Jadi kalau tujuan utama Anda udara bersih, membuka jendela, menjaga sirkulasi udara, dan mengurangi sumber polusi (asap rokok, obat nyamuk bakar, cat baru) jauh lebih berpengaruh daripada menambah pot.

Bagaimana dengan ozon?

Penelitian tahun 2009 yang dimuat di jurnal HortTechnology menguji lidah mertua, lili paris (spider plant), dan sirih gading di ruang uji dengan kadar ozon tinggi. Ruang berisi tanaman mencapai kadar ozon target dalam sekitar 50 menit, sedangkan ruang kosong butuh sekitar 75 menit. Ketiga tanaman hasilnya mirip. Peneliti sendiri menyebut masih perlu riset tentang berapa banyak tanaman yang dibutuhkan di ruangan kantor sungguhan.

Oksigen di Malam Hari dan Lidah Mertua di Kamar Tidur

Lidah mertua termasuk tanaman CAM (crassulacean acid metabolism). Artinya, pori-pori daunnya (stomata) tertutup saat siang untuk menghemat air, lalu terbuka di malam hari untuk mengambil karbon dioksida. Ini cara tanaman gurun bertahan di tempat panas dan kering.

Karena itu, lidah mertua sering disebut “tanaman penghasil oksigen di malam hari”. Mekanismenya memang ada, tapi jumlah oksigen dari beberapa pot sangat kecil dibanding volume udara kamar. Yang lebih tepat: lidah mertua aman diletakkan di kamar tidur, tidak “bersaing” mengambil oksigen dengan Anda, dan cocok karena tahan cahaya rendah.

Mitos “6 pot lidah mertua untuk bertahan hidup”

Pesan berantai yang menyebut beberapa pot lidah mertua bisa membuat orang bertahan hidup di ruangan tertutup sudah dinilai salah oleh lembaga pemeriksa fakta. Penelitian NASA tidak pernah menguji hal itu. Jangan pernah mengandalkan tanaman untuk ruangan tanpa ventilasi.

Manfaat yang Paling Nyata untuk Rumah Anda

Setelah klaim berlebihan disisihkan, lidah mertua tetap tanaman yang sangat layak dipelihara. Ini manfaat yang benar-benar bisa Anda rasakan.

1. Hampir mustahil dimatikan

Lidah mertua tahan lupa disiram berminggu-minggu, tahan ruangan ber-AC, dan tetap hidup di sudut yang agak redup. Cocok untuk pemula, pekerja yang sering bepergian, atau siapa pun yang sering gagal memelihara tanaman. Kalau Anda butuh pilihan lain yang sama bandelnya, lihat koleksi tanaman indoor untuk pemula.

2. Mempercantik ruangan tanpa makan tempat

Daunnya tumbuh tegak ke atas, bukan melebar. Satu pot bisa mengisi sudut kosong, samping sofa, atau pojok kamar tanpa menghalangi jalan. Jenis mini seperti Hahnii pas untuk meja kerja.

3. Ruangan terasa lebih nyaman

Penelitian University of Reading bersama RHS (lembaga hortikultura Inggris) menemukan bahwa tanaman yang sehat dan rimbun memberi kesan paling positif terhadap ruangan, sementara tanaman yang tampak sakit justru memberi kesan buruk. RHS juga menyimpulkan efek tanaman hias pada kualitas udara umumnya kecil, tapi pengaruhnya pada rasa nyaman lebih besar. Pesannya sederhana: rawat tanaman agar tetap sehat, dan singkirkan daun yang rusak.

4. Mudah diperbanyak, murah, dan bisa dibagikan

Satu rumpun yang sehat terus mengeluarkan anakan. Dalam beberapa tahun, Anda bisa memisahkannya menjadi beberapa pot baru untuk sudut rumah lain atau untuk dibagikan.

5. Pagar hijau dan pembatas di halaman

Di teras atau halaman semi teduh, lidah mertua bisa ditanam berjajar sebagai pembatas taman yang rapi dan tidak perlu dipangkas. Pilih jenis berdaun tinggi seperti Laurentii atau trifasciata hijau.

Cara Memaksimalkan Manfaat Lidah Mertua

1. Pilih tempat yang terang tidak langsung. Tanaman yang cukup cahaya tumbuh lebih sehat dan rimbun, dan tanaman sehat adalah yang paling enak dipandang.
2. Jangan andalkan untuk ruangan pengap. Tetap buka jendela atau nyalakan ventilasi setiap hari. Tanaman adalah pelengkap, bukan pengganti sirkulasi udara.
3. Lap daunnya setiap 2 minggu. Debu yang menempel menghalangi cahaya. Cukup pakai kain lembap.
4. Siram hanya saat media kering total. Kelebihan air adalah penyebab utama daun lembek dan busuk.
5. Letakkan di luar jangkauan kucing, anjing, dan anak kecil. Rak tinggi atau ruangan yang tidak dimasuki hewan peliharaan adalah pilihan aman.
6. Buang daun yang rusak. Daun yang patah, menguning, atau kering membuat tanaman tampak sakit dan mengurangi kesan segar ruangan.

Pilih Tempat Sesuai Manfaat yang Anda Cari

Tujuan Anda	Tempat yang cocok	Jenis yang disarankan
Hiasan kamar tidur	Dekat jendela, jauh dari embusan AC	Trifasciata hijau, Moonshine
Meja kerja atau rak	Meja dekat sumber cahaya alami	Hahnii (mini), Cylindrica kecil
Mengisi sudut ruang tamu	Sudut terang, 1–2 meter dari jendela	Laurentii berdaun tinggi
Pembatas taman	Teras atau halaman semi teduh	Laurentii, trifasciata hijau
Kantor ber-AC dengan cahaya lampu	Area yang terkena lampu cukup lama setiap hari	Trifasciata hijau (paling tahan redup)

Kesalahan Umum Soal Manfaat Lidah Mertua

• Membeli banyak pot untuk menggantikan ventilasi. Udara yang pengap tetap pengap. Buka jendela dulu.
• Menaruh di ruangan gelap total karena “tanaman tahan gelap”. Tanaman memang bisa bertahan lama, tapi tumbuh kurus dan pucat sampai akhirnya melemah.
• Merebus atau mengoleskan daunnya sebagai obat tanpa saran tenaga kesehatan. Getahnya bisa mengiritasi kulit sensitif, dan saponin di daun bisa menyebabkan gangguan pencernaan bila tertelan.
• Menaruhnya di lantai rumah yang ada kucing pemakan tanaman. Gejala yang umum bila termakan adalah mual, muntah, dan diare. Kalau gejala berat atau berulang, bawa hewan ke dokter hewan.

Lidah mertua tidak perlu dibesar-besarkan sebagai pembersih udara ajaib untuk layak dipelihara. Ia tetap salah satu tanaman hias paling tangguh, cantik, dan murah yang bisa Anda punya. Rawat dengan benar, letakkan di tempat yang terang, buka jendela setiap hari, dan biarkan tanaman ini melakukan bagian yang memang bisa ia lakukan: membuat rumah terasa lebih hidup.